La Guardia Svizzera fu istituita il 21 gennaio 1506 per volere di Giulio II. L’uniforme di gala sarebbe stata disegnata, sempre per volere del papa, da Michelangelo e la caratterizzano le fluttuanti losanghe gialle e blu con risvolti rossi, il vistoso morione di foggia spagnola sormontato da rosse piume di struzzo, la gorgiera, la corazza e l’alabarda di due metri, pesante sei chili.
Oggi la Guardia è reclutata nei cantoni cattolici della Svizzera tedesca.